漏電とは？原因と危険性、漏電遮断器が電気を止める仕組み

「ブレーカーが落ちた」と思ったら、実は漏電遮断器が動いていた――というのはよくある話です。この記事では、漏電とは何か、なぜ危ないのか、そして漏電遮断器がどうやって漏電を見つけて電気を止めるのかを解説します。

漏電とは

漏電とは、本来は電線や機器の中だけを流れるはずの電気が、絶縁の劣化や損傷によって外（金属の外箱や大地）へ漏れ出すことです。

主な原因には次のようなものがあります。

人体は、数十mA程度の電流でも命に関わる危険があるとされています。そのため、漏電は「少しだけだから大丈夫」とはいえません。

漏電遮断器（ELB、ELCB）の中には、行きの電線と帰りの電線をまとめて通した零相変流器（ZCT）が入っています。

この差（漏れた電流）が設定値を超えると、遮断器が回路を切ります。

行きと帰りの差（30mA）をZCTが検出して遮断する

漏電遮断器の銘板に書かれている定格感度電流は、「この大きさの漏電で動作する」という値です。住宅の分電盤で一般的なのは次の組み合わせです。

項目	住宅で一般的な値	意味
定格感度電流	30mA	30mAの漏電で動作する
動作時間	0.1秒以内（高速形）	漏電を検知してから切るまでの時間

「高感度・高速形（30mA・0.1秒以内）」は、感電したときの人体への影響を小さくすることを目的とした仕様です。

洗濯機や電子レンジのアース線は、漏電したときに電気を大地へ逃がす道をつくります。アースがあると、人が触れる前に漏れた電流が大地へ流れ、漏電遮断器がすばやく動作します。

住宅の機器の接地は一般にD種接地工事で、接地抵抗値は100Ω以下（漏電時に0.5秒以内に自動遮断する装置があれば500Ω以下）とされています。

原因がわからないまま何度も入れ直すのは危険です。